GRAND FUNK Y FRANK ZAPPA

 

GRAND FUNK Y FRANK ZAPPA

por Carlos Zerpa.

Dicen que Frank Zappa le encantaba usar unas botas de cowboy, hechas de piel de serpiente cascabel y con plataforma sesentona, lo vemos con ellas en el video mientras tocaba “Montana”. Zappa decía: “Los cielos se separarán. Mi pene es un puñal, lo fuerzo a que entre” Quizás con esas botas puestas es que llega en helicóptero a la granja en donde viven los integrantes de la banda Grand Funk, es una especie de comuna Hippie, el líder de la banda, Mark Farner, compró esa extensión en expansión en el área de Parshallville, Farner en Hartland Township. Farner tenía un estudio de grabación construido en esa propiedad. Frank Zappa era amigo de ellos y cuando escuchó que tenían un nuevo álbum potencial para grabar, se ofreció a producirlo. Entonces, debido a Frank Zappa, la banda decidió permanecer juntos y grabar el álbum. Grand Funk se reunió en el Pantano para comenzar a grabar. En mayo de 1976, Frank Zappa llegó al municipio de Hartland para producir "Good Singin", Good Playin ". Llega con un sombrero de copa de la bandera gringa y con ganas de grabar con ellos, inmediatamente se meten al estudio y graban y graban. “Good singin`good playin” es lo que el Zappa les produce, “Out to get you” es una joya musical y el Zappa toca en ella y se luce con la guitarra tocando… Woo... Woo… Yeaahhh ...Ahhhh ... Yeow. Baby, baby, baby. We're out to get you. Yeah... Ow. We got good singin'. We got good playin'. We got earth shakin'. Yeah. Grand Funk and rock 'n roll. Woahhh. Ohhhhhhh... Baby, baby, baby. We're out to get you!

Good Singin 'Good Playin' es el undécimo álbum de estudio de la banda estadounidense de rock Grand Funk Railroad. El álbum fue lanzado el 2 de agosto de 1976 por MCA Records. La banda se había separado, pero después de que Frank Zappa expresó interés en producir un álbum para ellos, se unieron por última vez. Este álbum incluyó una actuación de Zappa, tocando la guitarra principal en la canción "Out to Get You" y proporcionó la voz de fondo para "Rubberneck". El baterista de Grand Funk, Don Brewer, dijo: "Todo su punto de vista sobre el rock and roll es básicamente el mismo que el nuestro. Mantenerlo lo más simple posible y sacar las pelotas de esta cosa. Toda la banda de Grand Funk decidió el primer día que lo mejor era separarse definitivamente, aunque Zappa se quedó hasta las 4 de la mañana tratando de disuadirlos… pero no tuvo éxito, ellos se separaron, dejando este último disco, esta maravilla de disco. El álbum no fue un éxito comercial, solo alcanzó el puesto # 52 en el Billboard Top 200. El mismo FZ nos cuenta sobre este trabajo con la gente del grupo Grand Funk. “Lo único que hice fue, de un modo documental, hacer un disco que te diga exactamente cómo suenan de verdad. Por primera vez en disco puedes escuchar a Grand Funk Railroad... y son fantásticos, ¡Fan-tásticos con una “F” tres veces más grande que tú!”. ¡¡¡¡¡Si el Zappa lo dice!!!!!

Don Brewer, baterista fundador y cantante de Grand Funk Railroad, nos cuenta.

Siempre, me llevé muy bien con Frank Zappa. De hecho, cuando fui a Los Ángeles, lo visité en su casa, él estaba trabajando en algunas de sus propias cosas, me llamó al hotel y me invitó a ir al estudio a trabajar en una de las canciones que estaba haciendo. Toqué bongos en “Lemme Take You To The Beach”. Durante la elaboración de “Good Singin’, Good Playin”, Grand Funk estaba en proceso de separarse. Por supuesto, Frank lo sabía. Podía vislumbrar la tensión y todo ese tipo de cosas que había entre nosotros. Hubo un momento en que yo me iba a salir de la sesión y también Mark Farner quería mandar todo a la basura. Frank, afortunadamente estaba en la posición de unirnos a los dos y tratar de salvar el proyecto y llevarnos a hacer el elepé, y lo hizo. Le doy todo el crédito por eso. Nos ayudó a trascender ese momento tan difícil. Frank salió a tocar con nosotros en nuestro estudio. Habíamos decidido que íbamos a trabajar todos juntos y eso hicimos. Pero nosotros nos preguntábamos ¿Cómo vamos a llamar a este disco? No se nos ocurría nada. Tenemos que tener un concepto, un buen nombre. Frank dijo. Llámenlo como es, “Good Singin Good Playin”. Nos quedamos impresionados. Aquí está Frank Zappa. Oh, Altísimo señor mío… Zappa, es el tipo de músico-músico, que cree, que Grand Funk Railroad es bueno cantando y acertadamente tocando. Fue un cumplido extremo. Lo logramos, hicimos en verdad un buen disco, gracias a Frank Zappa.

Alice Cooper y Frank Zappa

Alice Cooper y Frank Zappa

Por Carlos Zerpa

La formación clásica de Alice Cooper ya estaba completa, en ese momento consistía en Alice Cooper, el guitarrista líder Glen Buxton, el guitarrista rítmico Michael Bruce, el bajista Dennis Dunaway y el baterista Neal Smith.

Una noche, luego de una presentación en Venice, California en la que el público abandonó el escenario luego de diez minutos de presentación, el mánager Shep Gordon junto a Miss Christine (GTO), arreglaron una audición para la banda con el músico y reciente productor discográfico Frank Zappa, quien se encontraba en la búsqueda de actos poco convencionales para producirlos en su nueva disquera, Straight Records. Zappa convocó a la banda para que se presentara en su casa a las 7 en punto de la noche. Los músicos equivocadamente hicieron presencia en la casa de Zappa a las 7 de la mañana. El ser despertado a las 7 de la mañana por una banda que quería tocar una especie de rock psicodélico impresionó lo suficiente a Frank Zappa como para firmar con la banda un contrato de tres álbumes con Straight Records.

El primer álbum de la banda, Pretties For You (publicado en 1969), se ubicó en la posición No. 193 de las listas de éxitos estadounidenses, sin embargo, comercialmente fue un fracaso.

Alice Cooper, se confiesa, sobre Frank zappa.

Saqué mi primer disco con el sello de Frank Zappa, él fue mi primer productor. Que nuestros nombres estén relacionados es algo muy importante para mí. La gente no sabía cómo aceptar a Alice Cooper, porque era una propuesta tan diferente, tan inusual. Frank era el único tipo dispuesto a ayudarnos y a grabarnos, él sabía que éramos especiales. Trabajar con él fue algo muy especial en mi vida. Yo le consideraba algo así como mi hermano mayor. Lo admiraba todo en él: su talento, su capacidad de sacrificio, su sentido del humor. Aprendí muchísimo de él, en todos los sentidos. Yo había desarrollado un pequeño interés en Miss Christine de las GTO (Girls Together Outrageously). Una noche me pidió que fuera con ella a cuidar a los hijos de Frank Zappa, Dweezil y Moon Unit, y la acompañé con toda alegría. Frank vivía en una cabaña de troncos en Laurel Canyon. Era el principal actor en la escena musical bizarra de Los Ángeles. Quería conocerlo a toda costa. Era el legendario líder de los Mothers Of Invention, además de un sensacional compositor y guitarrista. En esos momentos él estaba armando su propia compañía discográfica y había hecho firmar a las GTO como su primer grupo. Más tarde, Christine le habló a Frank acerca de nosotros: Mira Frank, conozco a esta banda a la que NADIE quiere contratar. Tenía razón. Todos los sellos nos habían rechazado. Ellos son cinco, y el nombre de la banda es Alice Cooper. ¿No le gustan a nadie?’, preguntó Frank, y ella respondió, Los odian. Eso inmediatamente captó la atención de Frank. ¿Y qué tipo de música tocan? Ella respondió, La más extraña que jamás hayas escuchado. Eso era verdad, ya que, por esa época, nosotros escribíamos nuestras propias canciones, muchas de las cuales terminarían en nuestro primer álbum, “Pretties For You”. Un tema, “B.B. On Mars”, duraba un minuto y medio y tenía 42 cambios. Y había una docena de temas así. Mucho de nuestro material inicial no tenía mayor sentido para nadie, incluidos nosotros mismos. Quizás por eso Frank quedó intrigado. Té digo qué, le dijo Frank a Miss Christine. Diles que vengan a mi casa mañana a las siete y monten todo para tocar, así los escucho. Fuimos a casa de Frank al otro día, a las siete de la mañana. Montamos todo a las 7.00 AM en su cabaña de troncos, para un show completo con pantalones plateados y algunas ropas con las que las GTO nos vistieron. Cuando empezamos a tocar, Frank apareció bajando las escaleras. Tenía una taza de café en la mano y vestía una bata. ¿Qué están HACIENDO? Preguntó. Y ella le respondió, Frank, nos dijiste que estuviéramos aquí a las siete. Me refería a las siete de la noche. Argumentó Zappa. Tocamos nuestro set completo, incluyendo nuestros nuevos y locos temas, como “Ten Minutes Before The Worm” y “No Longer Umpire”, jajajaja las letras y la música que no tenían ningún sentido. Finalmente, Frank paró todo y nos dijo: ¡Okey, okey! Voy a contratarlos, pero sólo porque no entiendo nada. No entiendo la música que hacen ni cómo pueden ser tan freaks’. ¡Estas palabras viniendo del tipo cuyo álbum emblemático fue el legendario “Freak Out!” ¿Están drogados?, me preguntó Frank. No, señor, le contesté honestamente. Zappa preguntó ¿Y de dónde son? Yo respondí, de Phoenix. Frank meneó su cabeza, como si no entendiera nada, todavía vestido con su toalla de baño y con la taza de café en la mano. Lo entendería si fueran de San Francisco o del Village de New York o de Inglaterra… ¿pero de Phoenix? Okey, los contrataré.

Un tiempo después, en un concierto en Toronto, en septiembre de 1969, Cooper arrojó una gallina al público, creyendo que el animal podría volar lejos. Sin embargo, la gallina cayó en la primera fila de la audiencia, ocupada por asistentes en sillas de ruedas, los cuales despedazaron el animal. Al día siguiente el incidente apareció en la primera plana de los periódicos. Zappa telefoneó a Cooper preguntándole por la veracidad de la historia, pues en algunos medios se afirmaba que Alice había cortado la cabeza de la gallina y había bebido su sangre en el escenario. Cooper negó el rumor, sin embargo, Zappa le recomendó que no lo negara en público, pues esto le traería aún más publicidad a su banda. Cooper decidió aceptar el método de publicidad de Frank Zappa, y el resto fue historia pues el consejo de Zappa fue el trampolín para que Alice Cooper saltara a la fama.

 

Zappa en el The Montreux Casino, la noche que se quemó.

 

Zappa en el The Montreux Casino, la noche que se quemó.

Alain Rieder, estuvo ahí y nos cuenta.

Fue el 4 de diciembre de 1971. En ese momento no había sillas, aún no era la moda de los conciertos de pie, pero el público, sin problemas, se sentaba en el suelo, a veces sobre un cojín o sobre una chaqueta enrollada en un ovillo. Ese día, había una decoración inusual en el techo. Probablemente estaba planeado para las celebraciones de fin de año, y me parece que era una decoración tropical, con un entrelazando de cañas o lianas, con flores de papel o poliestireno quizás. Lo cierto es que todo este material era peligrosamente inflamable, como el futuro lo ha demostrado. Sobre el escenario habían puesto, paneles acústicos. Recuerdo la entrada de Zappa en el escenario vistiendo lo que pensé que era una bata y sosteniendo una cafetera. Me gustó este lado un poco excéntrico. El concierto marchaba muy bien y después de aproximadamente una hora y 20 minutos, la banda comienza a tocar la melodía de King Kong y Don Preston hace un solo de sintetizador, juguetea con los osciladores de su Mini-Moog, es una coincidencia, pero produce sonidos que pueden sonar un poco como una alarma. De pronto el sonido del sintetizador se detiene repentinamente y veo llamas en el techo a la derecha. Mark Vollman dice "¡Fuego!". Entonces Zappa dice "Con calma, vayan hacia las salidas, damas y caballeros". No lo vi, pero un tipo había disparado con una pistola de bengalas hacia el techo. Al principio el fuego era muy pequeño, pienso que se apagará rápido y el concierto seguirá. La gente sale rápido y con mucha calma, y los bomberos y guardias de turno se afanan un poco para sacarnos más rápido. El fuego crece con bastante rapidez y la gente abre las cortinas que ocultan las ventanas a ambos lados del escenario. Veo que algunas personas agarran sillas para romper el vidrio. Decido salir por ese lado, el suelo debe estar a unos tres metros de profundidad, hay un saliente del que me cuelgo y me tiro al pasto sin ningún problema. Recuerdo muy bien a Zappa diciéndole muy tranquilamente a la audiencia que salieran sin entrar en pánico. Creo que su tranquilidad permitió una evacuación rápida y segura, unos momentos después, el techo se derrumbó. El escenario era muy bajo, a lo sumo un metro. El edificio está totalmente en llamas, cae la noche y es realmente impresionante. Recuerdo especialmente el momento en que el techo se derrumbó hasta el primer piso con un fuerte ruido.